Πεπτίδια, το νέο ντόπινγκ;

Σε όλη την ιστορία, η ανθρωπότητα επιδίωκε να βελτιώσει τη σωματική της απόδοση και να ξεπεράσει τα όριά της. Το ντόπινγκ στον αθλητισμό είναι ένα απτό παράδειγμα αυτού.

Όλες οι μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις της σύγχρονης εποχής είχαν το μερίδιό τους από «σκάνδαλα»: ο Γύρος της Γαλλίας, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, το ποδόσφαιρο, το μπέιζμπολ... Το ντόπινγκ ήταν ακόμη και... ήδη παρόντα στην αρχαιότητα. Τα πρώτα παραδείγματα, που περιγράφονται από Έλληνες συγγραφείς, χρονολογούνται από τον 6ο αιώνα π.Χ.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ μπόρεσε να εξελιχθεί παράλληλα με τις μεθόδους ντόπινγκ, προκειμένου να διενεργεί αξιόπιστους και αποτρεπτικούς ελέγχους.

Αυτοί οι αυστηροί έλεγχοι, σε συνδυασμό με τις σημαντικές παρενέργειες προϊόντων όπως τα αναβολικά στεροειδή, έχουν αποτρέψει πολλούς επαγγελματίες αθλητές από τη χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση. Η σμίλευση σώματος έχει επίσης γίνει προτεραιότητα για τον μέσο αθλητή, ο οποίος, επίσης, δεν έχει πλέον κανέναν ενδοιασμό σχετικά με τη χρήση τέτοιων προϊόντων.
Συνεπώς, φαίνεται ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ έχει λόγους να ανησυχεί για την αύξηση του αριθμού των αθλητών που εμπλέκονται, αλλά κυρίως λόγω μιας νέας γενιάς μη ανιχνεύσιμων προϊόντων: πεπτίδια (ή πεπτιδικές ορμόνες).

Τι είναι τα πεπτίδια;

Ο πεπτίδια είναι μόρια που συντίθενται φυσικά από τον οργανισμό. Αυτές οι πεπτιδικές ορμόνες είναι στην πραγματικότητα «αγγελιοφόροι» που πυροδοτούν την παραγωγή νέων ορμονών, όπως... τεστοστερόνη Για παράδειγμα.
Πιο συχνά αναφερόμενο ως «πεπτιδικοί δεσμοί», ένα πεπτίδιο είναι ένα πολυμερές αμινοξέων συνδεδεμένων μεταξύ τους.
Τα πεπτίδια είναι μόρια που δημιουργούνται με την ένωση δύο ή περισσότερων αμινοξέων. Υπάρχουν σε όλα τα ζωντανά κύτταρα και διαθέτουν μια μεγάλη ποικιλία βιοχημικών δραστηριοτήτων. Γενικά, μόρια με λιγότερα από πενήντα αμινοξέα ονομάζονται πεπτίδια. Οι μεγαλύτερες αλληλουχίες ονομάζονται πρωτεΐνες. Έτσι, τα πεπτίδια μπορούν να θεωρηθούν μικροσκοπικές πρωτεΐνες που είναι απλώς αλυσίδες αμινοξέων.

Τα πεπτίδια αποτελούν επανάσταση. Αυτή η έρευνα, η οποία ολοκληρώθηκε μόλις πριν από λίγα χρόνια, αρχίζει να αφήνει το στίγμα της στον κόσμο του αθλητισμού και του ντόπινγκ.

Ένα μόριο για κάθε άθλημα.

Το γονιδιακό ντόπινγκ βασίζεται σε εκτεταμένη έρευνα στη γονιδιακή θεραπεία.
Προκειμένου να βρεθεί ένας τρόπος αποκατάστασης της μυϊκής ανάπτυξης σε άτομα με μυϊκές δυστροφίες, η ομάδα του Δρ. Σε-Τζιν Λι στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη (ΗΠΑ) πραγματοποίησε διπλή γενετική τροποποίηση το 2007 σε ποντίκια, τα οποία στη συνέχεια παρήγαγαν περισσότερη φολλιστατίνη - μια ορμόνη που προάγει την μυϊκή ανάπτυξη - και λιγότερη μυοστατίνη - μια πρωτεΐνη που την περιορίζει.
Το αποτέλεσμα: τα τρωκτικά κυριολεκτικά χτίζονταν σαν bodybuilders, επιδεικνύοντας μυϊκή μάζα 4 φορές μεγαλύτερη από αυτή των φυσιολογικών ζώων.

Δουλεύοντας πάνω στο γονίδιο PPAR, η ομάδα του Johan Auwerx στο EPFL δημιούργησε πρόσφατα ποντίκια που τρέχουν όχι πιο γρήγορα, αλλά δύο φορές περισσότερο. Και αυτό δεν είναι όλο: αθλητίατροι στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου έχουν εντοπίσει 165 άλλα γονίδια που θα μπορούσαν να βελτιώσουν την αθλητική απόδοση.

Επομένως, είναι μόνο ένα μικρό βήμα για να φανταστούμε μια πλήρη γκάμα γενετικών τεχνικών προσαρμοσμένων σε κάθε άθλημα σύμφωνα με τις απαιτούμενες ικανότητες (αντοχή, δύναμη, ταχύτητα...) για την αύξηση της απόδοσης των αθλητών.

Μη ανιχνεύσιμα μόρια, η WADA σε μια λεπτή κατάσταση.

Αναγνωρίζοντας τις τεράστιες δυνατότητες της μεθόδου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ (WADA) προέβλεψε την τάση. Το 2003, συμπεριέλαβε γενικά το γονιδιακό ντόπινγκ στον επίσημο κατάλογο των «απαγορευμένων ουσιών και μεθόδων».
Ο WADA έχει έκτοτε χρηματοδοτήσει διάφορα ερευνητικά προγράμματα σε μια προσπάθεια ανάπτυξης αξιόπιστων μεθόδων δοκιμών ανίχνευσης. Πράγματι, όπως επισημαίνει ο Μπενγκτ Κάιζερ :

«Προς το παρόν, δεν γνωρίζουμε πώς να ανιχνεύουμε πολύ καλά το γενετικό ντόπινγκ. Το προϊόν που αναζητούμε είναι συχνά πολύ παρόμοιο με την ουσία που παράγεται από το σώμα και επομένως δεν διακρίνεται από τα μόρια που απαντώνται στη φύση.»

Τα εξειδικευμένα εργαστήρια διευρύνουν συνεχώς τα όρια.

Επομένως, τα πεπτίδια θεωρούνται πλέον παράγοντες προσμίξεων, ουσιαστικά μη ανιχνεύσιμα και παράγουν εκπληκτικά αποτελέσματα σύμφωνα με ορισμένους χρήστες.

(Μαρτυρία από τον Βίνσεντ, ερασιτέχνη ποδηλάτη: «Από τότε που ανακάλυψα τα πεπτίδια, παίρνω μόνο αυτά και χωρίς να διακινδυνεύω να βγω θετικός σε τεστ αντιντόπινγκ. Αλλά πάνω απ' όλα, χωρίς παρενέργειες, σε αντίθεση με τα κλασικά προϊόντα ντόπινγκ όπως η EPO ή τα στεροειδή που χρησιμοποιούσα παλιά.»).

Ορισμένα εργαστήρια έχουν προχωρήσει ακόμη περισσότερο στην έρευνά τους και τώρα προσφέρουν ένα μείγμα πεπτιδίων. Συνδυάζουν δύο πεπτίδια για να δημιουργήσουν ένα συνδυαστικό αποτέλεσμα, ακόμη πιο ισχυρό από ό,τι αν αυτά τα δύο πεπτίδια λαμβάνονταν ξεχωριστά.

Οι αθλητές δεν είναι πλέον οι μόνοι που ενδιαφέρονται για τα πεπτίδια και μπορείτε εύκολα να φανταστείτε ότι αυτά τα προϊόντα καταναλώνονται από όλους.

Η έρευνα παραμένει ένα βήμα μπροστά από τους ελέγχους.

Με αυτό το νέο είδος προϊόντος, το ντόπινγκ απέχει πολύ από το να εξαφανιστεί. Μέχρι τώρα, οι αθλητές φοβόντουσαν την αποβολή και τα υψηλά πρόστιμα σε περίπτωση θετικού τεστ. Αλλά με αυτό το νέο είδος ντόπινγκ, γνωστό ως «γενετικό» ντόπινγκ, το οποίο είναι ουσιαστικά μη ανιχνεύσιμο στις εξετάσεις, είναι πολύ πιθανό πολλοί αθλητές να στραφούν σε αυτές τις νέες μεθόδους.

Συνεπώς, η WADA θα πρέπει να διπλασιάσει τις προσπάθειές της για να συνεχίσει να καταπολεμά αποτελεσματικά αυτή τη νέα μορφή ντόπινγκ και, ως εκ τούτου, να εγγυάται καθαρούς και δίκαιους αγώνες. Εάν αποτύχει, πιθανότατα θα δούμε πολλά παγκόσμια ρεκόρ να καταρρέουν το ένα μετά το άλλο.

Μια άλλη λύση θα ήταν να επιτραπεί αυτό το είδος ντόπινγκ, ώστε όλοι οι αθλητές να έχουν τις ίδιες πιθανότητες.
Τι νομίζεις;